如果说侯宝林等老一代相声艺人是靠在老北京天桥撂地摊说红的；姜昆、冯巩是靠在春晚蹿红的；那么，王自健、张伯鑫等新一代的80后相声演员则可以说是立足舞台，熟练运用网络这个大平台走红的。他们的相声不仅在网上流传甚广，同时他们段子的内容也广泛从网络上搜集，甚至运用网络语言，如果是岁数大一点的相声观众甚至可能无法理解他们的“语境”，所以从某一角度上说，他们的相声只是说给70后和80后听的。可以说，他们让相声观众进入“分众”时代。从中也不难看出，随着平台的扩大，相声这门艺术正通过新传媒寻找新的受众，那么新生代的相声演员有什么特点？他们的作品又有什么共性？听众又有什么变化？我们不妨来试着分析一下。
说相声的：网上蹿红多栖发展
和老一代说相声的人不同，现在年轻的相声演员常常挂在嘴边的一句话就是：“光靠说相声哪能吃得饱啊？”因此，很多年轻演员只是从相声入手，渐渐有了名气之后开始转行或者多栖发展。最成功的当属郭德纲，从小剧场起家，到做主持人、演影视剧，开饭馆、开华服店、开学校、开小剧场，既有软实力又有实业。在郭德纲之后，陆续有徐德亮、何云伟、李菁、曹云金等在电台或者电视台当上主持人，或者出书，并涉足影视剧。更年轻的一代也找到这种“盈利模式”，并步其后尘。
最近网络博客和微博火了之后，更多的年轻演员看到了更快捷的出名机会，比如最近网络蹿红的王自健、张伯鑫，他们俩当初合作时的作品《天下第一针》、调侃周立波等小段子被疯狂转载就是一例。同时他们二位的相声也被多位名人的微博推荐，进入了更广阔的观众视野。
此外，新生代相声演员虽然有很多共性，比如学历高、注重形象、聪明等，但他们身处“个性时代”，也都很懂得塑造自己的“个性段子”才能让观众区分开来，比如徐德亮毕业于北大，创造出“文哏相声”，又因为他从小在北京的南城长大，所以能在电台开播“徐徐道来话北京”这样结合自身特点的节目；何云伟爱好京剧，也在表演上以模仿见长；高晓攀比较追逐潮流热衷时尚，走出了“偶像相声”的路线。他们的这些特点，也获得了不同相声粉丝的拥趸。
写相声的：针砭时弊犀利讽刺
看了王自健、张伯鑫的《天下第一针》等段子之后，很多网友发出了“别被封杀呀”的感叹，因为传统电视媒介受众广，录制的节目要进行严格把关。新生代相声演员最开始都是在园子里说相声，面对的就是200多人，所以很容易借题发挥，爆些猛料来让观众与之呼应，有的观众随手发到网上，迅速引起广泛共鸣，新生代相声演员也一下子声名鹊起。
和近些年“歌颂相声”不同，80后相声演员有他们自己的表达方式，其实这一代人的特点就是敢说敢做，心直口快。有的年轻演员逞一时口实之快的情况也时有发生。因此，当今的相声圈子“香三臭俩”的情况时有发生，加之成名所带来的内心膨胀、生活的压力、互相吹捧、阿谀奉承，随之互相抨击反目的戏剧化表演时有发生。
年轻人接触新事物反应快，脑子灵，关注时事也能迅速地带到自己的作品中。在王自健的段子里，就有关于郭美美、大雨过后的北京、前段时间日本核辐射、抢盐风波、油价飞涨等一系列最近的热点新闻话题，这在老一辈相声演员的段子里是不多见的。王自健的相声甚至将网络游戏也加入其中——“今天你们感觉走，我们6点10分开组，下副本呢。”如果不是网迷，可能根本不知所云。
此外，在相声作品的表现方式上，也发生了一些变化。和姜昆、李金斗的段子中的“讽刺”一般采取比较隐蔽和迂回的方式不同，郭德纲、王自健、张伯鑫等人的段子讽刺更直接、更犀利，比如在说周立波一段时，郭德纲说：“高雅不是装的，孙子才是装的！”这种赤裸裸的评价人的方式，在老一代艺人的作品中并不多见。相声作品，对于时事的评判见仁见智，但对于同行的人身攻击，我们希望越少越好。
听相声的：粉丝呈现细化分层
随着相声演员和他们的作品出现变化，很多喜爱相声的年轻观众，和上一代观众也有所不同，他们不会笼统地说：“我喜欢听相声。”而是会说：“我喜欢听×××的相声。”比如，擅长京剧的何云伟就拥有很多专门喜欢听他“唱两句”的粉丝，李菁也拥有喜欢听他快板的观众，而一些从来对戏曲不感冒的观众，可能对他们的作品就不来电。
同样，王自健的段子里面有很多“英文小笑话”，可能岁数大一些、不太懂英文的观众会有点障碍，或者不觉得特别可乐。同样，王自健的作品离社会热点很近，不久前他就将“大雨”和“郭美美”也能扯到一块——“好车都泡水里了，我那捷达泡了，三分钟就能掏钱买个全款，当然了，郭美美三分钟也能掏我钱买个全款。”
郭德纲的很多段子也有“地域性”，比如他在北大演出时就说：“我也是北大的，北京的大兴。”“那劫匪一转头就上了北京的东三环，悲催啊——”他们的作品如果失去了语境，可能会给观众造成理解障碍，但也因此让喜欢他们的观众会找到特别的认同感。
相声听众很多，但就如很多商品在营销的时候要细分市场一样，这些聪明的相声演员在当今的时代，寻求的并不是广泛的认同，而是自己的那一部分观众，郭德纲以风格火爆言辞犀利，能说会唱见长，而王自健则带着文人蔫、温、损的说话特点，他们各自拥有自己的观众，而且这部分观众有可能从粉丝发展到死党，从而也让相声演员找到自己更加明确的定位。“为自己贴上标签”，反过来让演员更容易识别区分，在更广阔的领域独树一帜地发展下去。
